1.「気象病」という言葉、知っていますか?
「雨が降る前になると頭が痛くなる」
「季節の変わり目はなんとなく体が重だるい」
「台風が近づくと古傷がうずく気がする」
――こんな経験をされたことはありませんか?
こうした天候の変化によって起こる不調は、最近では「気象病」や「天気痛」という言葉で広く知られるようになってきました。医学的には、これらは“自律神経の乱れ”によって引き起こされる体の反応だと考えられています。
つまり、「気のせい」ではなく、実際に身体がストレスを感じ、バランスを崩している状態なのです。
2.気圧の変化と自律神経の乱れ
私たちの身体は、気温・湿度・気圧といった外の環境に合わせて、体温や血流、内臓の働きを自動的に調整しています。その司令塔の役割を担っているのが「自律神経」です。
この自律神経には、2つのモードがあります。
✔ 交感神経=活動モード(昼間・運動・緊張している時など)
✔ 副交感神経=休養モード(夜・リラックス・睡眠中など)
このバランスが崩れると、身体の調整機能がうまく働かず、体調に不調が出てしまうのです。
たとえば、気圧が下がると内耳のセンサーがその変化を感じ取り、「ストレスだ!」と交感神経が優位になります。すると、血管が収縮したり、筋肉がこわばったり、心拍が早くなったりといった反応が起こります。
これが長く続くと…
・片頭痛や緊張型頭痛
・めまい、耳鳴り
・古傷の痛みや関節痛
・だるさや疲労感
・気分の落ち込みや不眠
といった不調として現れてくるのです。
3.なぜ鍼灸が“気象病”に有効なのか?
このような不調に対して、鍼灸がどうして効果があるのでしょうか?
鍼灸は、身体の表面にあるツボ(経穴)に鍼を打ったり、お灸で温めたりすることで、身体の深部にまで働きかけていく施術です。
● 心拍変動(HRV)の改善
鍼による刺激が、副交感神経=休養モードを優位にし、自律神経のバランスを整えることが研究で示されています(Middlekauff HR et al., 2002)。
※簡単に言うと、鍼をすると「落ち着いた状態」にスイッチが入りやすくなり、興奮や緊張がやわらぐということです。
● 脳の血流が増える
頭や首に鍼をすると、脳の血流が増加し、リラックスや痛みの軽減に関係する部分が活性化することが、fMRIという脳の検査で確認されています(Hui KK et al., 2005)。
● 体性自律反射の活性化
鍼の刺激は「皮膚→神経→脳→内臓」へと影響を伝え、自律神経の働きを間接的に整える力があります。いわば、皮膚から内側に指令を送るスイッチのようなものです。
4.どんな症状に鍼灸は有効?
気象病の症状に対して、鍼灸の有効性は世界中の研究で報告されています。
■ 片頭痛
・Cochraneレビュー(2016)では、鍼灸が片頭痛の予防に効果があり、安全性も高いとされています。
・JAMA(Lindeら, 2017)の報告では、鍼治療を受けた人は頭痛の日数・痛みの強さが減ったという結果も出ています。
■ めまい・耳鳴り
中国の研究では、メニエール病によるめまいが鍼によって改善したというデータもあり、耳や平衡感覚に関わる不調にも効果があると考えられています。
■ 不眠・気分の落ち込み
鍼刺激により、セロトニンなどの神経伝達物質の分泌が促進されるという説もあり、精神的な安定や睡眠の質向上にもつながる可能性があります。
5.「まだ病気じゃない」段階こそ、鍼灸の出番
健康診断では「異常なし」と出ても、自分の体調がすっきりしないことはありますよね。
☑ 寝ても疲れが取れない
☑ 天気のせいで頭が重い
☑ 気分の波が大きくてつらい
こうした症状は「未病(みびょう)」と呼ばれ、まさに病気になる手前の段階。
鍼灸は、この“未病”を整えるためのケアとして、長い歴史の中で使われてきました。薬のように副作用の心配も少なく、自分の自然な回復力を引き出してくれる手法です。
6.まとめ
気象病の正体は、環境ストレスに対してうまく順応できなくなった「自律神経の不調」です。
その対処法として、鍼灸は
・活動と休養のバランスを整え
・血流と神経をスムーズに保ち
・身体の内側から整えることを助けてくれる
そんなアプローチです。
「なんとなく不調が続いている」
「天気によって左右される体調に悩んでいる」
そんな方は、薬だけに頼るのではなく、自然なリズムを取り戻す“鍼灸”という選択肢を、一度考えてみてはいかがでしょうか?
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