「朝起きたら、肩や首がガチガチにこっている…」
「寝ているのに、疲れが取れずに重だるい…」
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こうした悩みを抱えている方は、**「噛みしめ癖」**が関係しているかもしれません。
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噛みしめ癖は、日中のストレスや姿勢の悪さが影響し、寝ている間に無意識に歯を食いしばってしまう状態です。顎だけでなく、首や肩の筋肉まで緊張し、肩こりや頭痛、朝の倦怠感につながります。
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この記事では、噛みしめが肩こりを引き起こす仕組みと、その改善策について詳しく解説していきます。
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噛みしめ癖のセルフチェック
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✔ 朝起きると、あごが疲れている感じがする
✔ 肩や首のこりがひどく、スッキリしない
✔ 無意識に歯を食いしばるクセがある
✔ 日中、集中しているときに歯を強くかみしめていることがある
✔ 就寝中、歯ぎしりをしていると指摘されたことがある
✔ 顎関節症の症状（口を開けるとカクカクする、痛みがあるなど）がある
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3つ以上当てはまる場合、噛みしめが肩こりの原因になっている可能性が高いです。
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特に、ストレスが多い人や、日中の姿勢が悪い人は、噛みしめ癖が慢性化しやすい傾向があります。
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「寝ている間の噛みしめ」が肩こりを引き起こす理由
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1. 顎の筋肉と首・肩の筋肉はつながっている
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噛みしめると、「咬筋（こうきん）」「側頭筋（そくとうきん）」といった顎の筋肉が強く収縮します。これらは首や肩の筋肉とも密接に関連しているため、噛みしめが続くと、首や肩の緊張が抜けなくなるのです。
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2. 首の筋肉が緊張し、血流が悪化する
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顎の筋肉が固くなることで、首の後ろの胸鎖乳突筋（きょうさにゅうとつきん）や僧帽筋（そうぼうきん）が過剰に緊張し、血流が悪化します。その結果、肩こりや首こりが慢性化しやすくなります。
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研究では、「慢性的な肩こりを持つ人の多くは、咀嚼筋の緊張が高い」という報告もあります。
（「歯ぎしりと筋緊張の関連」 2016年）
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3. 自律神経のバランスが乱れる
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噛みしめは、交感神経を過剰に刺激するため、リラックスがしにくくなります。特に寝ている間の噛みしめは、深い眠りを妨げ、疲れが取れにくくなる原因にもなります。
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（「睡眠中の歯ぎしりと交感神経活性の関係」 2015年）
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マウスピースで食いしばりは改善する？
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噛みしめや歯ぎしりの対策として、歯科医院で**マウスピース（ナイトガード）**を作ることがあります。
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しかし、マウスピースは噛みしめを改善するためのものではなく、噛みしめによる歯へのダメージを防ぐためのものです。
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✔ マウスピースが防げること
・歯の摩耗（すり減り）
・歯のヒビや破折のリスク低減
・顎関節への直接的な負担の軽減
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✔ マウスピースでは改善しないこと
・噛みしめの原因そのもの（ストレス・姿勢・自律神経の不調）
・筋肉の緊張による肩こり・首こり・頭痛
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噛みしめを改善したい場合は、根本的な原因に対して適切なアプローチをすることが重要です。
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噛みしめによる肩こりを防ぐセルフケア
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1. 寝る前に「頬やこめかみ」を軽くマッサージ
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こめかみ（側頭筋）や頬（咬筋）を優しくマッサージすると、噛みしめによる筋肉の緊張を和らげることができます。
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2. 深呼吸をして、あごの力を抜く
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歯を食いしばるクセがある人は、無意識にあごに力を入れがちです。リラックスした状態では、上下の歯が触れないのが正しいポジションです。意識的に歯を離す時間を作ることも大切です。
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肩こりを根本から改善するために
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肩こりは、単に筋肉が硬いだけではなく、さまざまな要因が重なって起こるものです。
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そのため、辛い場所をもみほぐすだけでは、なかなか改善が続かないこともあります。それは、肩以外の要因、たとえば 噛みしめや姿勢の悪さ、自律神経の不調などが影響しているから です。
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本当に肩こりを改善するためには、全身のつながりを考えながら、一つひとつの要因に丁寧にアプローチしていくことが大切です。
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当院では、肩こりの背景にある噛みしめや姿勢の問題にも着目し、全身のバランスを整える施術を行っています。
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✔ 「どこに行っても肩こりが改善しなかった」
✔ 「肩だけほぐしても、すぐに戻ってしまう」
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このようなお悩みがある方は、肩こりの本当の原因を見つけることから始めてみませんか？
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ご自身で改善が難しいと感じたら、お気軽にご相談ください。
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